文 | 许伟明
格物致知，究竟是什么意思？
读书最好还是读最初的文本，否则会带来费解乃至误解。这个情况，我们读翻译作品的时候容易遇到，因为不同语言之间很难有含义完全对应的词句来一一匹配。但没想到，这种打折扣的事件，更容易在我们引经据典的时候遇到。很多词句大家用多了，这个被引用的经典变得耳熟能详，但你一旦读最真实的文本，才发现根本不是那么一回事。
我最近读王阳明的《传习录》，经常遇到的两个词是格物致知、知行合一。但我发现，这两个词的本意和我们平时从字面的理解，有着很大的不同。望文生义、先入为主、以讹传讹，这些都在阻止我们接近这两个词的真实内涵。本文只说格物致知。
格物致知，这个词来自《大学》中的“格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”。（大概今天的人，知道“修齐治平”的多，而知道“格致诚正“的少。）这八个词，被统称为八目，纲举则目张，它们是《大学》的八个重要的词眼、条目。
《大学》中的八目，基本概括了儒家的三观，并给出了成为“圣人”的方法论。格物、致知、诚意、正心、修身，说的是对自身道德的存养，齐家、治国、平天下，超乎了个体，将个人道德外延，进入到家庭、国家、天下等更大的维度上。从个体到世界，从个人道德至天下大德，一步步地递进，儒家思想藏不住政治的野心。
那么格物致知到底是什么意思呢。通常，我们是这么看的：格物，就是对事物进行研究探索；而致知，就是得到一种知识，甚至一种智慧。如果这么看的话，我们观察一棵小树的生长，然后知道了小树生长规律的知识，就完成一次格物致知了。
鲁迅也是这么理解的，他的《伪自由书·透底》这么写到，“于是要知道地球是圆的，人人都要自己去环游地球一周；要制造汽机的，也要先坐在开水壶前格物。”我猜想，在鲁迅的这个语境中，格物就是研究开水壶的蒸汽，致知就是造汽车。
不管是看小树苗生长，还是看蒸汽，都是今天最常见的科学思维，这种理解丰富了格物致知这个词的含义，也可以说，阻碍了我们理解它的本意。一旦我们把这种理解放在《大学》的语境下，你会发现那是行不通的。
试想一下，一个知识渊博的人，岂不就能成为品格高尚的君子了呢，他和治国、平天下有什么必然联系呢？而且，难道孔子、曾子会这么愚蠢，会不知道知识渊博和品格高尚并无因果关系，会不知道这个世界从来不缺高智商的人渣啊？
儒家思想被称为圣学，是要通过学习儒家的思想，去提升个人道德水平，进而去拥有治理一个地区的能力，甚至是教导君王如何治理国家。既然儒家怀揣的是“内圣外王”的理想（或者说野心），并且《大学》又是儒家思想中如此重要的典籍，那么它显然不会是教人去做科学小实验的，而关照的是一个人的道德、一个国家的制度等。
“成圣”之路，朱熹做“加法”，王阳明做“减法”
但“成圣”的道路，不同时代的儒家，或不同的思想大家，他们之间的理解也是不同的。这种不同，是朱熹和王阳明之间的分歧所在，并集中体现在对“格物致知”的理解分歧上。朱熹认为，成圣之道要穷尽万事万物之理，而王阳明认为每个人天生都是圣人，只要不断祛除蒙蔽内心的东西，重新恢复人心的初始状态，自然就成圣了。
简单来说，南宋理学家朱熹认为，成圣之道就要向人心外探索“理”，不断做加法；而明代心学家王阳明认为，心本来就有完备的“理”了，不要向外求索，而要向内求，做减法，不断地发现和去除不良的欲望，存样原本优良的品性，那就对了。
在朱熹、王阳明之前，另一位重要的理学家是北宋的程颐。程颐认为，“知者吾之所固有”，而“致知在格物”。意思是，人本来内心是有“知”的，但要致知，非通过格物不可；格物就是“穷理”，大概是说探索一切事物的“理”直到尽头。穷了理，自然就“致知”了。
朱熹、王阳明都深受程颐的影响，他们继承了知是人所固有的观点。但对于何为格物、何为致知，却有着很大的分歧。
朱熹继续发扬了程颐的观点，他说，“所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在即物而穷其理也。盖人心之灵莫不有知，而天下之物莫不有理，惟于理有未穷，故其知有不尽也。”他的意思是，人的心灵都是有知的，而万事万物也都有一个“理”，要对外穷尽这个理，才能对内发掘那个“知”。
王阳明对此有不同意见。他旗帜鲜明地反对朱熹，他说，人的心灵都有“知”，这是对的，他还特别提出，知就是良知，就是知行合一。但要说万事万物有“理”，那就是大错特错了。为什么错呢？因为理根本不在于我们的万事万物上，而在我们每个人的内心里头。每个人的心，就是完善的理。也就是他所谓的“圣人之道，吾性自足，不假外求。”
王阳明和朱熹，隔着342年。而这场对儒家经典典籍的跨时空学术之争，到今天还没有最终的答案，人们至今对格物致知的意思依然没有明确，或者说，也无需明确。但是在今天这个纷繁复杂的世界里，我更喜欢王阳明的观点。
我们每天面对着庞杂的信息，它们从各个终端来到我们的眼前，这些碎片一般的无数漂浮物，像地球外太空的垃圾，不仅阻止我们见到真实的世界，并且还塑造着一种混乱的思维和行为的模式。在这个时代，从喜怒哀乐的小情绪，到对成功、失败的理解，再到对生命目标的追求，都是飘忽不定的。
我们被与我们无关的故事刷屏，每天花五六个小时的手机（甚至更多）的时间，茫然而焦虑地盘手机，试图去通过一些信息来获得没有用的安慰。虚拟的体验，不断侵蚀真实的感知，这种情况只会越来越糟。于是我们更需要一个王阳明来提醒我们，我们的内心本来是完善的，拨开那些多余的遮蔽和纷扰，大胆地去伪存真，就能获得更有质量的生活乃至生命。这或许也是我们这个时代也需要的格物致知吧。
