8月18日早上约6点，四川乐山启动I级防汛应急响应，这是四川有记录以来第一次启动I级防汛应急响应；到上午约10点，中央气象台发布暴雨黄色预警。受持续性降水影响，青衣江夹江站水位超安全水位0.21米，雅安段出现百年一遇的洪水；岷江五通桥站超安全水位1.52米。位于岷江东岸的乐山大佛70年来首次被淹没至脚趾。目前水位呈现持续上涨的态势。
乐山大佛开凿于唐代开元元年（公元713年）。自古以来，位于青衣江、岷江、大渡河三江并流处的乐山区域便多船难，水势凶猛，夏季多汛。唐玄宗期间，海通禅师为了平杀水势，遂组织修建乐山大佛，期间几经波折，90年后终于完成，跨越了整个开元盛世。可以说，乐山大佛就是为了洪水而生。
而从建成至今，它已经在岷江畔屹立了1200多年。1996年，峨眉山—乐山大佛被联合国教科文组织遗产委员会列入世界遗产名录。
据报道，此次洪水，乐山大佛景区北门到八仙洞码头的水位现已没过人腰部，观景平台上的水位已淹没至大佛脚趾。乐山大佛景区管委会称，这是1949年来，乐山大佛首次被洪水淹至脚趾。
乐山大佛是中国现存最大的摩崖石刻造像，木石皆用，通体大部分为石头，耳朵和鼻梁内用木进行填充。因为所在地的特殊性，在修建的时候人们便考虑到了大佛的排水功能，头部、衣领、衣褶、两耳之后等隐蔽的地方都设有排水系统，以减轻降水对大佛的破坏性。因此在这场持续性的强降雨中，洪水浸泡给大佛带来的伤害远大于直接性的降水。
在历史上，乐山地区曾有多次洪水淹至大佛脚底，工作人员也曾多次对大佛的脚底进行维修加固。而面对此次洪水，工作人员在紧急疏散游客的同时组织了180余人在大佛脚下堆积沙袋，以减轻洪水对大佛造成的损害。
目前，四川省防指正密切关注青衣江和岷江的水势，组织人员的救援和撤离，并调动周围水库对水势进行控制。
