开车行驶在厦门的演武大桥，这是世界上离海平面最近的桥，厦门大学就在桥的右侧。穿过厦门大学校区，南普陀寺就在我眼前了。
一进普陀寺的天王殿，就见左右分别矗立的两尊巨大的佛像。这四尊佛像名为四大金刚，每尊高达四五米，双目圆瞪，周身雕漆填彩，一根根金线勾勒出佛像服饰上的繁复、多变的轮廓和图案，华丽而威严。
金碧辉煌的佛像装饰，就是厦门漆线雕技艺最早的用途了。
为佛做金装的匠人
所谓漆线雕，就是用漆线来造型的技艺，将大漆、砖粉、桐油混合，搓成细长的“漆线”，以这样的漆线为材料进行造型创作。搓漆线是漆线雕制作的基础，这些漆土捻成的线以盘、结、绕、堆、雕等技法，化成作品上的图案和装饰。
在福建闽南，这项手艺最早发源于泉州，据考证已经存在了1400多年了。这项技艺生长的土壤，是古时福建泉州作为“海丝”大港带来的富足，也是闽南地区浓郁的民间宗教信仰氛围。在闽南，民间信仰氛围浓厚，且信仰体系庞杂，闽南话里的“佛”，不单指佛教中的意思，还包括各路神仙、大帝、尊王、元帅、始祖、夫人等等。
因为起初是用来给佛像做装饰的，漆线雕在过去被生动地称为 “妆佛”。
为南普陀寺“四大金刚”做金装的匠人叫蔡水况，是厦门漆线雕的国家级非物质文化遗产传承人。蔡水况80岁了，他的家族300多年来都在从事漆线雕制作，如今是厦门漆线雕最重要的传承脉络。他的第一件作品是置于厦门市东狱庙内的一对文武判官。
厦门南普陀寺始建于唐朝，供奉观世音菩萨，因与浙江普陀寺观音道场类似而得名“南普陀”，是闽南乃至东南亚一带的佛教圣地。寺中的四大金刚在1981年重塑，这也成了蔡水况“妆佛”生涯的最经典案例。
漆线雕以漆为线，在立体的塑像上勾勒出繁复华丽的图案，既考验匠人的体力和眼力，也考验匠人的技艺和脑力。漆线雕有造型、粉底、制线、填彩四大环节，细分工序无数。传统的 “妆佛派”四大环节均需掌握，因此一名匠人即使从成年开始学习，掌握全部基本功也很可能要耗去10年乃至更久。四十岁的匠人，年富力强且技术趋于纯熟的阶段，往往处于技艺生涯的黄金时期。
蔡水况1981年接下接下南普陀寺四大金刚重塑项目时，正处在这样的时期。他花了三年时间，才完成了这项庞大的工程，他后来回忆说：“每天搭着梯子爬上爬下几十趟上百趟。如今要是再做，是完全不能的了。”
老技法的新生命
从蔡水况的父亲蔡文沛那一代开始，蔡家人乡镇来到厦门市区发展。但因为特殊的历史原因，“妆佛”技艺一度停滞。等到改革开放后，闽南地区民间信仰氛围依然较浓，但年轻的一代已经很少有人乐于将“佛”请到家中，每日供奉。妆佛的功能，已经无法推动这项技艺持续发展。
在不同的历史时期，蔡水况父子先后对漆线雕的应用进行变革，将之拓展至英雄人物雕塑、工艺摆件等领域。上世纪70年代，蔡水况携一件 “蛋壳漆线雕龙”参加广交会，大受欢迎。媒体和客商询问这门技艺的名称，“妆佛”显然会令人费解，蔡水况索性依照技艺核心，改称这门手艺为“漆线雕”，并沿用至今。
在厦门思明老城区的一个安静街角，我找到了“蔡氏漆线雕”的门店。门店以公司模式运营，蔡家从事漆线雕的后人，也聚集到了这里。蔡超荣是蔡水况的侄子，他和堂哥蔡士东，成了蔡氏漆线雕的新一代传承人的代表。
在公司5楼的展示厅里，摆满了蔡家人世代传下的漆线雕作品，佛像造型比例并不高，从中也可见蔡氏漆线雕技艺传承的流变。蔡超荣的祖父蔡文沛的《郑成功收复台湾》已经脱离“妆佛”，以地区英雄人物为题材进行创作；伯父蔡水况的《斗胜》等经典作品取材于中国古典小说和传说，相对祖辈闽南味道十足的雕塑，已经融入了现代美术设计。
蔡超荣说，现在厦门漆线雕已经基本脱离“妆佛”，因为很少有人来找他们做佛像了。伯父蔡水况也成了最后一名掌握全套技艺的匠人。
现在的蔡氏漆线雕工作间，从场景看接近于现代企业的生产车间。长方形的空间里，长桌自进门处向深处延伸，左右两侧都坐着正埋头干活的工人。他们有的在搓漆线，有的在碟子上用漆线盘帆船图案，有的在雕塑上上彩，有的在给浮雕贴金……
过去，漆线雕作为家族的营生，传男不传女，但现在只要是有兴趣愿意学的，都可以到蔡氏漆线雕这里学习。更为开放的传承观念，为这项手艺吸引了一些蔡氏家族以外的年轻人。
现在，漆线雕和陶瓷、漆器等结合，借鉴现代绘画、设计，逐渐发展为一种灵活的造型艺术，衍生出应用领域更加广泛的产品。
2017年厦门金砖会议期间，蔡氏漆线雕团队设计制作的脱胎漆漆线雕作品《神武大将军》，被作为国礼送给俄罗斯总统普京。这也是蔡超荣这一带漆线雕匠人的经典作品，反映了新一代传承团队的设计理念和创新形式。
“我们每代传承人手里有一些新的东西。技法还是老的技法，但每次做新的东西，我们就想在传统上能不能再加点东西。这样漆线雕才会在传承中发展，这门手艺才是有生命力的。” 蔡超荣说。
（本文首发21财经）
